한국 정부는 무토우 마사토시(武藤正敏,64,동서대학교 국제학부 특임교수) 전 주한대사에게 수호훈장 광화장을 수여했다. '한국과 일본의 우호 증진을 위해 노력해 한일관계 발전에 크게 공헌했다'는 점이 인정됐다.

신각수 대사가 23일 주일한국대사관에서 전달하며 "한국과 가장 인연이 깊었던 외교관"이라며 업적을 기렸다.

무토우 전 대사의 한국 근무는 외무성 입성 당시 어학 연수를 포함하면 총 5회. 40년에 걸친 외교관 생활의 반을 한국에서 보냈다. 주한대사 재임중에는 한일 합방 100주년을 맞이해 칸 전 총리의 사죄담화 발표와 조선왕실의궤 반환에도 공헌했다.

무토우 대사는 수장 인사를 통해 양국 관계에 대해 언급하고 "서로를 올바로 바라보는 것이 출발점이다. 서로 (역사)사실을 사실로서 인정하면 아무리 대립이 있어도 협력 관계는 이어질 수 있다. 양국 국민의 교류는 변함없이 활발하기 때문에 비관하지 않는다. 기회가 오면 좋은 관계가 될 것"이라고 말했다.

민단 중앙 본부에서 여건이(呂健二), 임삼호(林三鎬) 부단장, 하정남(河政男) 사무총장이 축하차 참석했다.

(2013-05-30 민단 신문)