나는 맛있는 것을 아주 좋아한다. 일본 음식과 이태리 요리는 물론 한국 요리도 좋아한다. 미식 탐방을 통해 찾은 가게를 훗날 친구에게 소개해 기뻐해 준다면 위도 마음도 만족스럽다.

단, 고깃집만은 많이 알지 못한다. 이는 어렸을적부터 고기는 가정요리라는 인식이 강했기 때문이다. 늘 10킬로 단위로 고기와 곱창을 사들여서 연기를 많이 피워 이웃에서 불난 것으로 오해받은 적도 있다. 우리 집을 들여다 보고 냄새를 즐기는 아이도 있을 정도였다.

고기가 구워질 때까지 기다리는 시간에 눈에 좋다고 이것을 많이 먹이셨다. 얇게 썬 것은 먹기 편하고 두껍게 썬 것은 씹는 맛이 있다. 식욕을 돋구는 예쁜 색으로 옆에는 소금장과 천엽이 곁들어진다. 부추와 같이 볶아 스태미나 요리로 나올 때도 있지만 무엇보다도 레어가 최고다.

입에 집어 넣으면 그 절묘한 식감과 뒷맛을 즐길 수 있다.

갑자기 인기가 생긴 신기한 음식이라면 할말이 없지만 지금까지 아주 자연스럽게 먹어 온 그것이 어느날 갑자기 자취를 가춘다는 것은 참으로 씁쓸한 이야기다.

제공하는 가게의 책임자는 2년 이하의 징역, 또는 200만엔 이하의 벌금. 같은 시기에 캘리포니아에서는 푸아그라가 오리 학대의 산물이라는 이유로 금지됐다. 말도 안되지만 어쩔 수 없는 규칙이 됐다.

레어를 좋아하는 사람에게 알리고 싶다. 한국의 곱창 가게에서는 1년 내내 신선한 이것을 무료로 마음껏 즐길 수 있다!

레어가 팔리고 있던만큼 고깃집=재일은 뼈아프지만 한국 관광객이 늘어나는 계기가 될 수 있지 않을까? 아니 절대로 그럴 것이다. (K)

(2012-07-04 민단 신문)