황새 효고에서 김해시로
'정주' 향한 뜨거운 시선

원래 황새는 한국과 일본에서는 흔히 볼 수 있는 새였지만 한일 모두 1971년에 멸종하고 말았다.

인공 사육 같이 고생

멸종한 황새를 다시 자연에 돌린다. 그런 장대한 프로젝트가 양국에서 진행중이다.(기본적인 종은 번식 상대가 없는 시점에서 멸종이라고 한다)

일본은 황새를 자연에 돌리는데 40년이나 걸렸다. 1965년에 야생 황새를 잡아 인공 사육을 했지만 새끼를 한 마리도 낳지 않아 러시아에서 물려 받은 황새로 성공했다. 사람이 늘려 놓은 황새를 2005년에 방조(放鳥)했다.

이 방조 식전에 한국에서도 한국교육대학의 박시령 교수를 비롯해 많은 사람이 출석했다. 언젠가 자국에서도 황새를 자연에 돌리기 위해나선 것이다. 나도 박 교수의 통역으로 식전에 참가해 토요오카 하늘을 나는 황새를 보며 모국의 하늘을 나는 황새를 떠올렸다.

한국도 고난의 연속이었다. 1971년 기적적으로 한 쌍이 발견됐지만 몇일 뒤에 밀렵자에 의해 숫컷이 사살되는 비극이 일어났다. '미망인 황새'라고 불린 암컷은 매해 숫컷을 기달리며 둥지를 만들어 국민의 눈시울을 붉혔다. 이 마지막 황새도 1994년에 죽었다.

암컷이 죽은지 2년이 지난 1996년에 한국에서도 인공 사육이 시작됐다. 일본에서 알 상태로 들여 온 암컷이 2002년에 처음 새끼를 낳아 현재는 약 200마리까지 늘어났다.

실은 일본의 성공을 말하는데 있어 잊어서는 안될 황새가 있다. 2002년에 대륙에서 토요오카시에 날아 와 살게 된 '하치 고로우'라는 애칭이 붙은 황새다. 야생 복귀를 지도한 토요오카시의 옛 직원은 "몇백번이 황새와의 공생을 설명해 반대한 농부가 한번 하치고로우의 모습을 보고 적극적인 협력자가 됐다"고 말한다.

행동 관찰로 '배우고 싶다'

야생 황새가 한 마리도 없는 가운데 관계자는 하치고로우의 행동을 밀접히 관찰해 보다 실천적인 계획을 짜낼 수 있었다.

이번에 일본에서 온 황새가 하치고로우와 같은 존재가 될 것이라고 관계자는 열망하고 있다. 과연 이대로 한국에 정주할 것인가? 한국에서 뜨거운 시선이 쏟아지고 있다.

지난 달 18일 효고현 토요오카시에서 태어난 암컷 황새 한 마리가 600킬로 떨어진 경상남도 김해에서 발견됐다. 방조된 황새가 해외에까지 날아 간 것은 이번이 처음이다. 한국에서는 내년 4월에 충청남도 예산군에서 방조가 예정돼 있어 큰 관심을 모으고 있다.

김황 1960년 쿄토시 태생. 그림책 작가. 아동문학 작가. 2006년 '사쿠라 - 일본에서 한국으로 넘어간 코끼리의 이야기'(가켄교육출판)로 제1회 어린이 감동 논픽션 대상 수상. 2007년에 한국어판 출판. 어린이 책 '너의 마을에 황새가 온다'(쿠몬출판), 종이 연극 '날았다! 황새'(도우신샤) 등 한일에 많은 저서 출판.

(2014-04-09 민단 신문)