얼마 전, 업무 파트너인 중국 조선족 사람과 만났다.

그녀는 매우 유창하다라고 하기 보다는 한국에 사는 한국인처럼 한국어를 한다. 10년 이상 열심히 공부해도 도저히 그 수준까지는 다다르지 못하는 내 자신이 왠지 애처롭게 느껴졌다.

그러한 그녀는 중국 정부가 발급한 여권을 갖고 있어, 내가 녹색 여권을 갖고 있는 것이 의외라고 말한다.

10대까지, 내스스로 한국인임을 자각시켜 주는 것은 국적 정도였다. 시청에서 지문을 찍으면서 자신이 한국인이라는 사실을 떠올리는, 그런 느낌이었다.

나처럼 많은 재일한국인이 친척 이외의 재일 한국인과 만나는 것도 뜻대로 되지 않고, 부모로부터 이어받은 짐 '통칭명'을 사용하고, 국적만이 아이덴티티의 근거로 존재하는 ... 그러한 상황에 놓여있는 것이 아닐까. 중국 조선족과 같이 커뮤니티의 힘으로 언어를 익히거나, 자연히 자신의 뿌리를 느낄 수 있게 된다면, 국적따위 그렇게 깊은 의미를 갖지 않게 될지도 모른다.

그런데 조선족들은 조선족끼리의 결혼을 바라는 사람이 많아, 실제로 대부분이 배우자로 조선족을 고르는 것 같다. 재일한국인도 재일한국인끼리의 결혼을 바라는 사람이 많지만, 그것은 차별을 피하기 위한 것으로, 조금 '무겁고' 비장감이 감돌기도 한다.

그 점에서 조선족은 좋을 것이다. 그녀 왈, "조선족과 결혼하고 싶은 이유? 그건 취향이 맞으니까지". 음, 훌륭해...

이귀회(李貴繪, 도쿄도 신쥬쿠구(東京都 新宿區))

(2004-10-27 민단 신문)