아시아에서 탄생한 현대미술 '모노파' 탄생의 비화

미즈마(水間敏隆, 갤러리 미술세계 치프관장)

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일한의 국경 넘은 영지

세키네(關根伸夫, 선구자)＋임방사(林芳史, 재일한국인 2세)의 평론

임방사(林芳史). 미술 관계자로서는 별로 들은 적이 없는 그 이름을 만난 것은 '모노파(もの派)'의 창시자로서 주목받는 세키네(關根伸夫)의 평론을 쓰고 있을 때였다.

내가 입수한 세키네씨의 자료 중, 주요 5권의 화집에 임방사가 평론을 게재하고 있었다. 내용을 읽으면서 세키네의 예술에 대한 이해와 견식에 놀랐고, 그 깊이에 신비스로운 감동으로 가득찼다. 이 사람은 도대체 어떤 인물인가. 어떻게 세키네의 작품에 이렇게까지 심취할 수 있을까. 그리고 이런 느낌도 들었다. 이렇게까지 훌륭한 이해자가 있는 세키네는 참으로 행복했을 것이라고...

이우환(李禹煥)과의 만남

말할 필요도 없이 '모노파'는 20세기 현대미술 중에서 세계적으로 인지된 몇 안되는, 아시아에서 시작된 예술운동이다.

그때까지 구미예술의 유행을 쫓아가기만 했던 아시아권의 현대미술이 독자적인 길을 추구하기 시작한 회귀점으로서, 근년에 특히 주목받고 있다. 그 계기가 된 것이 세키네의 '위상-대지'였다.

지구를 파내 원통형의 요철을 대지에 쌓은 그것은, 압도적인 존재감으로 사람들을 매료시켰다. 그 흡인력은 이우환(李禹煥)을 비롯한 많은 예술가에게 영향을 미치고, 이윽고 일본의 독자적인 미술운동 '모노파'로 발전된다.

'모노파' 성립에 임방사는 중요한 열쇠를 쥐고 있었다. '모노파'의 탄생 전야에 대해서는 일한교류통신에 실린 그의 인터뷰로 상세히 알 수 있지만, 50대라는 젊은 나이로 급서(急逝)한 임방한씨에게 더이상 직접 물어볼 수는 없다.

서로 통하는 정신문화

임방사는 재일한국인 2세로 1943년 시즈오카현(靜岡縣)에서 태어났다. 와세다(早稻田)대학의 한국문화연구회에 재적하고 있던 그는, 연구회에 초대받은 이우환을 만난다.

서울대를 중퇴하고 니혼(日本)대학 철학과에 재적하고 있던 이우환은 아직 일본어가 능숙하지 못했고, 임방사는 한국어를 하지 못했다. 철학청년이었던 두 사람은 7년이라는 연령차이를 넘어 서로 이해하며, 매일같이 존재론을 논의, 함께 작품전을 여는 사이가 되었다.

그리고 1968년 세키네의 '위상-대지'를 알게 된 두 사람은 "우리가 생각했던 것을 정말로 해낸 녀석이 있다"고 감탄했다. 한국의 정신문화에 능통했던 세키네는 강력한 논객인 두사람의 등장을 환영했다.

이로써 두 사람과 세키네, 그리고 타마비쥬츠(多摩美術)대학의 친구들이 합류, 신쥬쿠(新宿)역 서쪽 출구의 커피숍 '탑'은 한일 토박이 예술가들의 집회장소로 돼 갔다. 여기서 미술사에 남는 '모노파'가 탄생한다.

동양 철학의 상대성

일반적으로 '일본 발신'이라고 일컬어지는 '모노파'는, 한일의 국경을 넘은 영지에 의해 개화되었다는 것이 사실이다. 논객을 얻은 '모노파'는 그 후, 동양철학의 특징인 상대적인 발상을 곳곳에 포함시켜 제작활동을 전개, 일원론적인 구미형 현대미술의 '사물'을 바라보는 법에 혁신적인 영향을 주게 된다.

한일의 틈에서 갈등하던 임방사가 귀화한 것은 우연히도 '모노파' 탄생과 같은 1968년이었다. 이후 임방사는 세키네와 활동을 같이 한다. 그리고 만화잡지 '가로'의 창간 멤버가 될 뻔했을 정도의 글솜씨가 있으면서도 천성적인 결벽성 때문에 그 길을 포기하고, 이우환과 세키네라는 거성을 앞에 두고 자신은 묵묵히 '모노파'의 정신성을 전파하는데 생애를 바쳤다.

올 10월 임방사가 생애를 걸고 증명한 세키네의 한국에서의 첫개인전이 서울에서 개최된다. 한일의 영지로서의 '모노파'는 과연 한국 땅에서 어떻게 비춰질 것인지. 그리고 지금은 이세상을 떠난 임방사는 무엇을 생각하고 있을까.

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세키네노부오(關根伸夫)전
▽7월8일~27일 / 긴자(銀座) 갤러리 미술세계
▽10월6일~18일 / 서울 예술의 전당 미술관

(2005-06-22 민단 신문)