우리집 문패는 집배원을 울린다. 성(姓)만으로도 4개가 줄지어 있다. 남편, 시어머니, 나, 성(姓)이 각각 다르다. 거기다 통칭명(通秤名)까지 붙는다.

일본인 친구에게 이야기하면, "한국이라는 곳, 앞서가고 있네"라는 잘못 생각하지만, 원래 한국에서 부부의 성이 다른 것은 남존여비(男尊女卑) 사상으로부터 온 것이니, 현대의 부부가 다른 성을 갖고 있는 것과는 근본적으로 다르다.

그런데, 최근 일본에서도 부부가 다른 성을 갖는 것과 관련하여 논의되고 있다. 하지만, 좀처럼 법제화가 진행되지 않는 것은 왜일까. 반대파의 대표적 의견으로는, 가족의 귀속의식이 흐려진다, 사회 질서가 흐트러진다는 것이다. 정말로 그런것일까.

성(姓)이라는 것은, 어디까지나 대외적인 것이다. 가족내에서 성(姓)을 서로 부르는 가족이 어디 있는가? 가족이라고 하는 것은 개개의 성(姓)을 가진다고 해서 그 관계가 약해질 정도로 약한 관계라고는 생각하지 않는다. 오히려, 가정에 있는 여성들이 자립한 개개인을 어필하는 도구로서 남편과는 다른 성(姓)을 쓰는것은, 가족의 자립을 재촉하는 의미에서도 효과적이라고 생각한다.

그런데, 최근 한국에서 이혼이 증가하고 있다는 이야기를 자주 듣는다. 경제적인 여유와 교육에 의해, 유교적 가치관이 흐려져 개인의 행복, 혹은 삶의 보람을 선택하려는 여성이 많아지고 있다는 것인가. 어쨌든 부부가 다른 성을 갖는다는 것이 이혼의 원인이 아닌것은, 확실한 것 같다.

문패 앞에서 고개를 갸웃거리는 집배원 아저씨, 머지않아 이런 문패가 보통이 될지도 모릅니다.

조영순(趙榮順·도쿄도 오오타구(東京都 大田區))

(2003-06-11 민단 신문)