25년 전 9월17일, 한국에서 처음으로 올림픽 성화가 켜졌다. 1988년 서울올림픽으로 통칭 '팔팔'로 불렸다. 이 '팔팔'이라는 단어, 개최 결정 후 한국 전토로 퍼졌다.

고도성장의 상징으로 음식점을 비롯한 상점 이름은 물론 건물, 도로 등 각 분야에 걸쳐 이름 붙여졌다.

2010년에 뱅쿠버 동계올림픽 및 남아프리카 월드컵, 2008년 베이징올림픽과 작년의 런던올림픽에서 대활약한 것도 서울올림픽을 전후하여 태어난 '88세대'라 불리는 스포츠 아이들이다.

황금세대와는 별도로 '88만원세대'라는 것도 있다. 1997년 IMF 경제위기 때 급여가 88만원 전후의 빈곤층이 늘어나 이 통칭이 정착한 것 같다.

그것은 그렇다 치고, 차세대 육성을 주요운동으로 내세운 민단에서는 전국 방방곡곡에서 어린이행사가 한창이다. 그 전국이벤트로서 한국에서 2년에 한 번 개최되고 있는 어린이잼버리의 첫 개최는 2001년. 당시 참가 어린이들도 서울올림픽 전후에 태어난 '88세대'. 민단의 차세대 조직, 재일한국청년회의 호프도 '88세대'가 된다.

2020년 하계올림픽이 도쿄로 결정된 다음 날, 부에노스아이레스에서 한일의 올림픽위원회 회장이 회담하여 "스포츠 교류와 협력은 지금의 양국관계를 호전시키고, 상호이해를 다지는데 공헌할 수 있다"고 말하고, 2018년 평창 동계올림픽과 2020년 도쿄 하계올림픽의 성공을 위해 전면적으로 협력할 것을 서로 약속했다.

민단도 "성공을 위해 힘이 되고 싶다"고 환영담화를 발표, 성급한 청년회원 중에는 "자원봉사로 참여하고 싶다. 지금부터 어학공부를 해야겠다"는 지원자도 있었다. 7년 후, 서른 전후의 '88세대'가 도쿄에서 활약하는 모습이 기대된다.(Z)

(2013-09-12 민단 신문)