나는 현재 직장으로 옮기기전 약 30년간, 도쿄 교육대학(현, 츠쿠바(筑波)대학)부속 고교의 사회지리 담당 교원이었다. 1980년부터 수년간 NHK 교육TV의 고교통신 강좌에서 지리 강사로 일한 적도 있다.

교육TV에서 일한지 2년째의 겨울, 조선반도에 대한 설명을 내가 담당하기로 되었다. 당시는 아직 남북 대립이 심해, 남북을 비교하거나 나열하여 설명하면 항의 전화가 들어왔다. 이에 대처하기 위해, 남과 북을 매년 번갈아 가면서 수업에 다루었으나, 그래도 매년 항의는 이어졌다. 이런 까닭에서 NHK 콜센터는 나의 방송이 방영되는 날마다 긴장했다고 한다. 그러나, 방송을 마친 어느날 항의전화가 두절되어, 담당 직원이 의아해했다고 한다.

그 때, 나는 방송 서두에서, 조선반도와 일본의 역사적 관계의 깊이를 강조했다. 구체적으로는 일본의 민화 ‘쥐 사위’가 조선민화 ‘두더지 사위’와 내용이 완전히 같다는 점을 종이연극과 낭독을 통해 소개했다. 당연히, 문화를 전수받은 쪽은 일본측이라고 설명했다. 역사 학습에서 고대 도래인에 대해 반드시 다루고 있어, 납득하기 쉬웠을 것이라고 생각했다. 그 예상은 적중했고, 이를 통해 나는 조선반도와 일본의 관계를 학습할 때 필요한 중요한 시점을 배우게 되었다.

그 이듬해에도 내가 조선반도의 설명을 담당하게 되었다. 이번에는 에도(江戶)시대의 조선통신사의 왕래를 통해 일본이 의학을 습득했다는 사실을 소개했다. 나아가, 메이지(明治) 이후의 아시아관을 역전시킨 후쿠자와(福澤諭吉)의 '탈아입구(脫亞入歐)' 사상을 소개했다.

그 회에도 항의 전화는 없었다. 단, 내가 호쿠자와씨를 비판한 것이 NHK 내부에서 강사 강판을 요구하는 목소리를 낳게 한 원인이 되었다.

(2005-04-06 민단 신문)