올 여름, 2년만에 어린이잼버리가 개최된다. 그 즐거운 기사를 읽으면서, 2년 전, 두명의 아이들을 데리고 처음 참가할 때의 일이 생각났다.

아이들은 국회의사당 견학, 길거순회, 지역 초등학생들과의 교류 등, 매일 눈을 반짝여 가며 즐겁게 보냈었다. 그 모습을 보고, 한국이 모국이라는 의식이 착실히 움트고 있는 것을 느꼈다.

마지막 날 캠프파이어에서는, 많은 아이들이 '친구들'와 헤어지는 것이 슬퍼서 울었다. 나도 모르게 분위기에 휩쓸려 같이 울면서, 아이들이 정말 필요로 하는 것이 무엇인지 새삼 느꼈다.

그리고, 나도 중요한 '친구'가 생겼다. 잼버리에 참가한 어머니들이다. 연일, 웃고 울고 밤 늦게까지 이야기한 어머니들은, 일본에 돌아와서도 서로 연락을 계속하고 있다.

일상생활에 쫒겨 좀처럼 생각만큼 만나지는 못하지만, 가끔 만나면, 재일동포 문제로 시작해 본국의 상황, 육아에 이르기까지, 시간가는 줄 모를 정도로 이야기는 끝이 없다. 이상하게도 그 때 만난 '친구'와는, 항상 마음이 연결되어 있는 듯한 느낌이 든다.

이 귀중한 체험은, 수면시간을 줄이면서 잼버리를 지지해 준 스태프 덕분에 실현된 것이라 생각한다.

이번에도 한사람이라도 더 많은 사람이 소중한 '친구'를 만날 수 있는 유익한 이벤트가 되기를 진심으로 바란다.

김영희(金暎姬, 도쿄도 오타구(東京都 大田區))

(2004-07-28 민단 신문)