'칵테일 파티 효과' 시끄러운 자리에서도 사람은 자신이 듣고자 하는 소리를 선택해서 인지할 수 있다는 심리학 용어다. 듣고 싶던 듣고 싶지 않던 신경 쓰이는 말은 자연스럽게 귀에 들어온다.

3기관장 취임 축하회에서 대회의 인상과 민단의 전망을 참가자에게 물었다. 기자가 인터뷰를 하면 상대는 준비 태세를 갖춘다. 간부들의 경우 실명으로 커멘트를 하는 이상 자신의 지위를 배경으로 한 공식 발언이 되기 때문에 어쩔 수 없다. 그러나 기자 입장에서는 아무 생각 없이 내뱉는 말 한마디에도 흥미를 갖는다.

축하 파티는 배경 음악이 깔리고 사물놀이도 하고 있어 가까이 가지 않으면 대화를 나누지 못할 정도였다. 그러나, 3년에 한번 있는 대회다. 소란스러워도 서로의 근황을 묻고 자신의 지인을 소개하면서 소리 지르듯이 대화를 나누고 있었다.

그런 회장에서 "대회 참가자가 예상보다 많았다. 그쪽은 몇명이 왔냐?", "임원의 얼굴도 조금은 신선해졌다", "그쪽은 개선 대회지. 후계자는 정해졌어?" 등의 대화가 오가는 가운데 가장 자주 들린 말이 "서로 힘들겠지만 힘내자"는 것이었다.

새로 선출된 3기관장도 '파티 효과'를 겪었을 것이다. 어떤 말을 들었는지 여러 말 가운데 민단에 필요한 말을 구분해서 듣는 능력을 발휘했으면 한다.

(2009-02-26 민단 신문)