'꼬치구이'에는 지역의 역사·문화가 반영된다. 소재로 돼지고기를 사용하고 고추장식 된장양념으로 먹는 사이타마현 히가시마츠야마시(東松山市)의 꼬치구이는 역사도 색다르다.

패색이 짙은 1944년 무렵부터 이 땅에서 추진된 각종 군사시설 구축에 조선인이 동원됐다. 히가시마츠야마역에서 도보 30분 정도 거리의 요시미햐쿠아나(吉見百穴) 지하군수공장도 그중 하나. 대기업 건설업자가 맡아 그 하청이 조선인을 모았다. 1일 3500명 정도 규모의 돌관공사였다.

그 대부분은 강제연행으로 일본에 왔다. 이해하기 어려울지도 모르지만 강제노동의 현장에서 도망친 조선인은 발견되면 반 죽어나갔지만 끝까지 도망치면 나중의 추적은 없었다. 전국의 공사현장 말단에는 조선인인 노무자 합숙소 우두머리가 있어 거기에 모인 것이다.

'패전', '광복'으로부터 얼마 지나지 않은 1945년 11월, 이 땅에 재류한 조선인은 3970명. 사이타마현 전체의 25%를 차지하고 있고 가장 많은 지역이었다. 요시미에서는 사고도 사망자도 없이 지역의 농작업을 돕는 등 매우 양호한 관계가 있었다고 한다. 이것도 잊어서는 안 되는 일이다.

역에서 15분 정도에 한 켠의 가게가 있는데 선대가 원조라고 한다. 군수공장이 있던 쿠마가야(熊谷)·혼죠(本庄)에서 히가시마츠야마에 와서 친구와 신경써서 만든 것이 손에 넣기 쉬운 돼지고기 내장 등을 중심으로 일본의 된장을 사용하여 고추맛이 밴 양념으로 먹이는 '꼬치구이'였다.

히가시마츠야마의 '꼬치구이'는 고난 속에서도 민족의 맛을 잊지 않고 노력하며 지역의 일본인도 편견과 차별에 현혹되지 않고 키워 온 풍부한 과실의 하나라 할 수 있다. 이 '꼬치구이=구이통'은 연선의 카와고에(川越), 이케부쿠로(池袋), 나아가서는 칸토, 전국으로 확산되어 지금은 이자카야(居酒屋) 문화에 빠질 수 없는 존재가 됐다.

(에토 요시아키=江藤義章 '사이타마 코리아21' 대표)

(2015-08-29 민단 신문)