나아가고자 하는 길에 적이 없는 독재자는 서민을 통제하고 예스맨을 따르게 하며 마음껏 사욕을 챙긴다.

반항하면 문답무용. 부모를 대신하는 삼촌마저도 단칼에 저 세상으로 보낸다. 공포 정치가 21세기에도 이어지고 있다는 사실에 인간은 자유와 민주주의라는 조건이 없으면 '생각하는 갈대'가 될 수 없음을 알 수 있다.

마찬가지로 전쟁이 비참하다고 뻔히 알면서도 좀처럼 없어지지 않는 것은 인간이 과거의 교훈으로부터 배우지 않는 것이 아니라 위에 서지 않으면 당한다는 위협으로부터 벗어나지 못해서일 것이다.

독재자는 언론을 주시한다. 압력을 넣어 부속물로 전락시킨다. 그 결과 국내는 독재자를 떠받드는 찬양 기사와 모의 적국에 대한 공격으로 넘쳐난다. 불 짚히는 것은 '애국심'이다.

호령 하나로 몇만명이 흐트러지지 않고 동작을 같이하는 매스 게임이 등장한다. 다리를 올리는 각도마저 정확한 군대의 행진이 열광에 박차를 가한다. 모두 독재자와 그 주변 세력의 작품이다.

다음으로 반대파를 뿌리채 뽑을려고 교육 분야에 힘을 쏟는다. 불편한 과거는 은폐하거나 왜곡하고 스스로를 미사여구로 장식한다. 이렇게 해서 노예들이 끊임 없이 생산된다.

군림하는 독재자를 '벌거숭이 임금님'으로밖에 보지 않는 자가 대부분일 것이다. 이상하다는 것을 지적한 한 아이의 용기로 정신을 차리는 동화의 내용은 어른으로서는 상식일 것이다.

그러나 우매하게도 독재자의 수법을 흉내내려는 권력자는 어디에나 있다. '벌거숭이 임금님'의 허상은 이윽고 무너지지만 '강 건너 불'로만 볼 수는 없다.

(2015-05-15 민단 신문)