2000 안타 달성! 얼마 전 한신(阪神)타이거즈의 카네모토(金本) 외야수가 40세의 나이로 2000 안타를 달성한 순간, 구장은 팬의 환성에 휩싸였다. 일본 프로야구계에서는 타자의 2000안타, 투수의 200승 또는 250세이브가 일류선수의 훈장으로 메이큐카이(名球會)에 입회할 수 있다. 카네모토도 그 자격을 얻은 것이다.

이 메이큐카이 회원으로 3000개 이상의 안타를 친 것은 유일하게 하리모토이사오(張本勳) 뿐이다. '광각타법의 선구자', '안타 제조기' 등으로 불리며 사상 첫 통산 3085 안타의 금자탑은 지금도 계속해서 빛나고 있다.

히로시마 출생의 하리모토는 5살 때, 피폭으로 오른손에 화상을 입어 새끼손가락과 약지가 붙어있다. 전후의 가난한 시절, 배불리 먹는 것을 꿈꾸던 소년은 우연히 프로야구선수의 호화로운 식사 풍경을 보고, 핸디가 있으면서도 야구선수가 되기로 결심했다.

부자유한 오른손을 강화하기 위해 오른손만으로 토스배팅을 빠짐없이 하면서 완력강화에 힘썼다. 그 헝그리정신이 전인미답의 대기록을 세운 것이다.

그런데 올해 3000 안타를 널길 것이 확실시되고 있는 선수가 나타났다. 바로 천재선수 이치로다. 작년 시점으로 2870 안타. 하리모토의 대기록을 깨는 것은 시간문제다.

시대가 다르다고는 하지만 스마트한 이치로에 비해 하리모토는 '망나니'로 불렸다. 스탠드로부터 차별적인 발언을 받을 때마다 분노를 터뜨리며 투쟁심을 드러냈기 때문이다. 프로야구선수로 단 한명 피폭자수첩을 가진 하리모토의 투쟁심을 재일동포는 잊어서는 안될 것이다. (W)

(2008-04-25 민단 신문)