【야마가타】학교법인 토미자와학원 야마가타 죠호쿠고교(舊야마가타 죠호쿠여고, 야마가타시)가 한국의 삼산학원 정의여고(서울시)와 자매교를 맺은지 곧 30주년을 맞이한다. 두 학교 사이의 유대가 강해 한일간에 어떠한 우여곡절이 있어도 학생과 교사간의 왕래가 지속되고 있다.

한국어를 필수 과목으로 - 상호 방문으로 어학 연수
재일동포 교원이 추진역

공통 이념은 한일 우호를 위해 공정한 역사 인식을 갖고 문화 교류를 통해 확고한 신뢰 관계를 구축한다는 것이다. 어학 연수, 문화 체험, 우호 친선을 목적으로 야마가타 죠호쿠고교의 학생들은 매년 8월에 정의여고를 방문하고, 정의여고 학생들은 2월에 죠호쿠고교를 방문하고 있다.

정의여고의 졸업생에게는 토미자와학원의 토호쿠분쿄대학 단기대학부 유학생별과로 1년간 일본어와 일본 문화를 배우는 유학제도가 확립돼 있다. 지금까지 수료생은 84명. 그 후에도 본과 등으로의 진학을 거쳐 유학을 통해 익힌 높은 수준의 일본어 실력으로 주한일본대사관과 야마가타현청, 야마가타현 서울 사무소에서 근무하며 활약하고 있다.

자매교 교류 사업에서 발단된 토호쿠분쿄대학 단기대학부의 일본어 수양 과정은 1999년부터 '유학생 별과'로 발전, 특화돼 한국 이외의 나라에서도 학생들을 맞이하고 있다. 2013년 9월에는 토호쿠분쿄대학이 정의여고를 통해 서울여대와 학술 교류 협정을 맺고 학생과 교직원간의 한일 문화 교류의 첫발을 내딛었다.

2011년3월 동일본 대지진에 즈음해서는 정의여고의 조석제(趙錫濟) 교장이 4,000통의 격려 편지와 응원 현수막 그리고 의연금을 야마가타 죠호쿠고교의 시미즈 히데히로(清水秀裕) 교장에게 전달했다.

두 학교가 자매교 맹약을 맺은 것은 1986년9월. 야마가타 죠호쿠고교의 당시 교장이었던 故토미자와 마사토시(富澤昌俊)씨가 정의여고를 방문해 이웃 나라간의 청소년 문화 교류의 필요성을 열심히 호소해 정의여고의 창립자인 故윤기안(尹基安) 이사장의 마음을 움직였다.

자매교 결연을 계기로 야마가타 죠호쿠고교에서 한국어가 과외수업으로 개강해 당시 주센다이 한국총영사에 근무하고 있던 재일동포 2.5세 권순현(權純縣)씨가 1988년4월 '국어'와 한국어 과목을 가르치기 위해 부임했다. 지금은 두 학교의 교류 사업에도 관여하고 있다. 한국어 수업은 선택 과목을 거쳐 현재는 특진 코스를 제외한 2학년 9개반 필수 과목으로 300여명이 열심히 공부하고 있다.

권씨는 "한일간에 어떠한 일이 있어도 굴하지 않고 꾸준히 좋은 관계를 유지해 나간 것은 어느 시대에 있어서도 민간이 주도한 교류다. 자기 자리에서 할 수 있는 것을 하나씩 해 나가며 반발짝이라도 선린을 위해 나아가지 않으면 안된다"고 말한다.

현재는 오랜 자매교 교류 경험을 통해 한국어 학습 교재 '가나다라 수첩'의 보급에도 노력하고 있다.

(2014-12-31 민단 신문)