주한 피폭자(被爆者)의 취재에서 한국 문제에 접한 사람에게 있어서, 8월은 한층 더 「뜨거운 계절」이다.

그러나, 「9.11」로부터 이라크 전쟁을 거쳐, 마침내 자위대의 이라크 파병까지 이르게 된 올해 여름은, 일본 열도가 어딘가 식고있는 것처럼 느껴진다. "시대는 달라졌어"라고 비웃는 모습을 떠올리게 하는 기분 나쁜 존재의 모습이 비쳐 보이는 것 같다.

그 힘에 저항하기 위해서는 시민 한사람 한사람이 역사를 직시하고, 잘못을 반복하지 않기 위한 노력을 시작할 수 밖에 없다.

나의 경우, 한국에서 만난 몇 사람의 피폭자(被爆者)의 얼굴이 떠오른다. "내가 죽으면 관(柩)을 일본 대사관앞에 옮겨 주시오"라는 유언을 남긴 이(李)씨, 죽음의 문턱에서, 미워해야 하는 일본사람에게 "밥 먹고 가라"라고 말을 건네준 유(柳)씨, 그리고 "우리 피폭자(被爆者)는 통일되지 않으면 구제받지 못합니다"라고 절규한 신(辛)씨...

그들의 뜻에, 나는 얼마나 응할 수 있었는가.

바꾸어 말하면, 식민지 조선에서 일본인은 무엇을 했는가. 일례로, 황민화(皇民化)교육을 선도하는 조직의 여자 간부는, 조선인 지원병들을 향해 "죽어서 돌아가라. 무덤은 지켜주겠다"라고 고무한 일본군 간부에게 박수를 보냈다(잡지「삼천리」1940년 7월호).

"그런 시대였기 때문에 어쩔 수 없다"고 원호하는 세력도 있다. 그러나, 인권이나 민주의 이념은 이미 보편적인 가치관이었다.군사력을 배경으로 「제국(帝國)미국」은 동아시아에서 무엇을 하려는 것인가. 패전 말기에 평화 헌법을 손에 넣은 일본, 동족상잔과 분단의 비극을 경험해 온 한국. 함께 엄청난 희생을 치르고 얻은 '평화'를 놓치는 어리석음(愚)를 범해서는 안된다. 북한의 민중과 '원점'을 같이 한다는 것도 잊지 말아야 할 것이다.

(2003-08-27 민단 신문)