한국의 남북 군사경계선 바로 북쪽에 있는 경승지인 금강산을 전용선(船)으로 방문하는 관광사업이, 현대그룹에 의해 시작된지 5년이 된다. 지난 9월부터는 육로, 군사 경계선을 넘은 관광도 개시되었다.

일본의 주요지(紙)는 최근, 서울 특파원들의 육로를 통한 금강산 관광 르포를 연이어 게재했다. 본인은 3년전에 일본인 기자와 함께 호화 여객선의 3박4일 금강산 관광에 참가했다.

당시의 일을 떠올리면서, 각지의 르포를 읽고, 게재된 사진을 주시했다. 변한 것이 있다면, 등산 코스 도중에 있는 식당 「목련관」 등, 3개의 북한 직영점이 작년 10월부터 차례로 오픈한 것 정도일까.

금강산 관광의 거점인 온정리(溫井里)의 휴게시설은 한국측이 건설, 운영하고, 종업원은 대부분이 중국 조선족 동포로, 북한 주민은 한사람도 없다.

현재도, 관광객의 이동은 철조망에 둘러싸인 도로로 제한되어 있다. 온정리(溫井里) 시설내에서는, 북한 서커스 단원에게 갈채를 보내거나, 경승지 명소에 있는 안내원(환경감시원)이나 직영식당의 점원과의 대화 정도로, 북한 일반 주민과의 접촉은 일절 없다.

지금까지 금강산에는 약 57만명의 한국인이 방문했다. 하지만, 이것으로 「최대의 (남북) 교류」(9일자 아사히(朝日)신문 「바람　금강산으로부터」)라고 하는 것은 시기상조라고 생각한다. 유감스럽지만, 아직도 북한의 일반 주민은 관광지구에 들어가지 못하고, '교류'는 커녕, '접촉'조차 금지되어 있기 때문이다.

(Y)

(2003-11-26 민단 신문)