도쿄의 가로수 색이 바뀌면서 아침 밤으로 쌀쌀해졌다. "일본의 집은 춥다"고 지인과 대화를 나누는 계절이다.

친정집 아버지는 일본의 풍토와 기후에는 일본식 가옥이 최적이라고 일본풍 집을 지으셨다. 나는 모든 방이 창호지로 만들어진 집에서 자라 겨울에는 식사, TV, 잠도 모두 코타츠와 함께 했다.

결혼하고 도쿄내 맨션에 살면서도 추위는 친정집과 다를 바 없었다. 올해 4월 남편의 결단으로 이사 온 새집은 거실에 바닥 난방이 있었다. 그야말로 한국의 온돌이다.

몇일전 남편이 바닥 난방을 틀고 마루에서 뒹굴면서 쉬었더니 아주 좋다고 감탄하고 있었다. 같은 맨션에 사는 동료는 이미 바닥 난방을 틀고 거실에서 아이들과 따듯하고 쾌적한 잠을 잔다고 한다.

재일1세인 할아버지는 그 옛날에 일본에서 방 하나만 온돌로 만들어 아이들이 감기에 걸리면 그 방에서 재웠다고 한다. 코타츠의 겨울도 좋지만 추운 겨울에는 온돌이 제일 좋다고 생각한다. 재일의 삶에는 여러 면에서 한국식과 일본식이 잘 어울려져 있지만 재일뿐 아니라 이웃 일본 사람에게도 온돌의 장점을 알리고 싶다. 이렇게 말하는 것도 일본에서는 유지비가 비싼 바닥 난방은 가정에서 사용하지 않는 설비 No.1이기 때문이다.

그러나 온돌이 쾌적하고 건강에 좋다는 사실을 알면 바라보는 시각이 달라질 것이다. 도내 맨션의 50% 이상의 맨션에 바닥 난방 설비가 있다고 하니 말이다.

이목미(李睦美)

(2008-11-27 민단 신문)