미래에 대한 희망, 구전된지 90년
'아이들에게 민족의 노래를' - 망국의 슬픔 극복해

푸른 하늘 은하수 하얀 쪽배에
계수나무 한나무 토끼 한마리
돛대도 아니 달고 삿대도 없이
가기도 잘도 간다 서쪽 나라로

남북 조국에서 모르는 사람이 없는 동요 '반달'입니다. 한국 최초의 동요라 일컬어지며 자장가로서도 오랫동안 불려왔습니다.

'반달'은 동요 작가 윤극영(尹克榮, 1903~1988년)이 1924년에 만들었습니다. 그는 그때까지 토요(東洋)음악학교(현 도쿄음악학교)에서 피아노와 성악을 배우고 있었는데 1923년 9월1일 칸토 대지진이 일어났습니다. 수도권은 대혼란에 빠지고 "조선인이 우물에 독약을 탔다"는 등의 악질적인 헛소문이 떠돌아 자경단에 의해 6000명이나 되는 조선인 동포가 목숨을 빼앗겼습니다. 그래서 윤극영은 음악수업도 하는 둥 마는 둥 간신히 조선으로 도망쳤습니다.

1년 후인 1924년 9월 어느 날, 일찍 시집갔던 누나의 병사 소식을 듣고 가족 모두 슬픔에 잠겨 있었습니다. 잠시 후 윤극영은 밖으로 나가 하늘을 우러러봤을 때 낮인데 달이 하얗게 걸려 있어 넓은 바다에 떠다니는 조각배처럼 보였습니다. 윤극영은 그 달에 누나를 잃은 슬픔과 함께 망국의 백성의 슬픔을 느낀 것입니다.

은하수를 건너서 구름 나라로
구름나라 지나선 어디로 가나
멀리서 반짝반짝 비치이는 건
샛별이 등대란다 길을 찾아라

윤극영은 '반달'을 단순한 슬픔의 노래로 만들고 싶지 않았기에 마지막 가사를 어떻게 표현할지 고심했습니다. 그래서 '샛별이 등대란다 길을 찾아라'라고 미래를 향한 희망을 나타내는 가사를 만들어낸 것입니다.

어린이 운동 확대에 공헌

음악학교를 중퇴한 윤극영은 자택에 '일성당'이라는 연구실을 만들어 음악을 독학으로 연구했습니다. 그런 그에게 근심거리가 하나 있었습니다. 일성당에 놀러오게 된 동네 아이들이 일본의 창가나 동요만 부르고 있었기 때문입니다.

그 무렵의 조선에서는, 아이들은 '꼬맹이'에 해당하는 '이놈', '애새끼' 등으로 불리면서 제대로 된 대접을 받지 못했고, 아이들을 위한 노래도 없었습니다. 그러한 환경에 마음 아파한 천도교의 젊은 지도자 방정환(方定煥, 1899~1931)은 어린이라는 호칭을 만들어 아동잡지 '어린이'를 창간하여 '어린이 운동'을 전개했습니다.

도쿄 유학시절에 방정환의 방문으로 동요의 필요성에 의견이 일치했던 윤극영은 일성당에서 아이들을 위한 동요 창작에 힘쓰게 됩니다.

처음에 만들어진 노래는 부모에게 새해 인사를 하는 '세배' 등의 모습을 그린 '설날'이었습니다. 그 후에 만든 동요가 '반달'이었습니다. 이어서 윤극영은 '어린이' 등의 아동지나 아동써클의 문집 등에 게재된 동시에 차례차례 곡을 붙였습니다. 이러한 동시는 모두 윤석중(尹石重, 1911~2003) 등 당시 10 전반의 소년소녀들이 투고한 작품이었습니다.

그는 서울의 초등학교 조선인 교원에게 이 동요들의 악보를 서류로 만들어 등기편으로 보냈습니다. 악보를 받은 교원은 놀라움과 기쁨을 금치 못하여 방과 후 청소당번 아동들을 잡고서는 그 동요들을 몰래 가르쳤습니다. 동요가 확산되어 가면서 일본인 교장의 방해도 있었지만 일단 봇물이 터져 흘러나온 물은 멈추지 않습니다.

'반달', '설날'의 보급으로 자신감을 갖게 된 윤극영은 머지않아 '다리아회'라는 아동합창단을 조직하여 연주활동을 전개하고, 또 레코딩을 하는 등 성공을 거두게 됩니다. 다리아회에서는 후에 조선의 음악교육계의 지도자가 될 인재가 자랐습니다.

1956년에는 어린이 운동에 생애를 바친 소파 방정환의 업적을 치하하여 윤석중 등 아동문학자가 제정한 제1회 '소파상'을 수상했습니다.

아이들에게 '반달 할아버지'로 친숙한 윤극영은 1988년 85세의 나이로 파란만장한 생애를 마쳤습니다.

한편, '반달'의 멜로디는 대만이나 태국 등 동남아시아에서도 여전히 불려지고 있다고 합니다.

(2014-05-07 민단 신문)