[ 「世界フィギュアスケート国別対抗戦2023」で、韓国代表チームがチームメイトを応援している(©ISU) ]

　韓国フィギュアスケート代表がが２０２２～２０２３シーズンを有終の美で締めくくった。フィギュア４種目に国家代表がチームを組んで出場する国別対抗団体戦で初めてメダルを獲得した。韓国は１５日、東京で閉幕した国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）「世界フィギュアスケート国別対抗戦２０２３」で、米国（総点１２０点）に続き９５点で２位に入った。韓国は特に優勝候補の日本（総点９４点）を１点差で上回り、初出場で銀メダルを獲得した。

　２００９年に始まった同大会は１シーズンの中で特に良い成績を収めた６カ国が出場する隔年制の国別対抗戦だ。男女シングル（以上２人ずつ）とペア、アイスダンスなど４つの種目を競い、各順位に与えられているポイントを国別に合算して順位を決める。今シーズンの出場国は韓国・米国・日本・イタリア・フランス・カナダなど６カ国だ。

　大会初日（１３日）、韓国は男女シングル・ショートプログラムで善戦して中間順位２位で出発した。だが、２日目（１４日）のペア・ショートプログラムとアイスダンスのフリーダンスで振るわず、順位を下げた。メダル圏から遠ざかりそうだった韓国の逆転劇を演出したのは韓国代表チームの主将である男子シングルの車俊煥だった。

　車俊煥は最終日（１５日）のフリースケーティングで先月の世界選手権大会の時に見せたようなノーミス演技で男子シングル全体１位に立った。技術点９５．５４点と芸術点９２．８８点など合計１８７．８２点という高得点をマークした。米国のイリア・マリニンらライバルが高難度のジャンプを試みてミスを出したが、車俊煥はクワドラプル（４回転）サルコウなど自分ができるジャンプをミスなく滑り切り、特有の芸術性の高い演技で高得点の足掛かりを整えた。

　車俊煥がフリースケーティングで１位ポイント１２点を獲得した韓国が１３点を追加した最終日、男子シングルで日本は９点を追加するのにとどまった。結局、韓国は日本を１点差で抜いて逆転銀メダルを確定させた。

　今大会では韓国女子シングルの李海仁の活躍も外せない。車俊煥がショートプログラムでは１１点を獲得したのに比べて、李海仁はショートプログラムとフリースケーティングのどちらも１位に入り、一人で２４点をあげた。女子シングルのもう一人の出場選手、金芸林もフリースケーティングで３位に入り、韓国が銀メダルを獲得するための大きな原動力となった。

　チョ・ヘジン－スティーブン・アドコック組のペア、イム・ハナ・クァン・イェ組のアイスダンスはともに最下位で成績は惜しかったが、彼らがこれまで力強い演技を見せてくれたおかげで韓国は国別対抗の今回の団体戦の同大会に出場することができた。