60年代を中心に日本から北韓にわたり、脱北後韓国入り、最近来日した在日同胞の証言を聞いて、すでに聞いていた話ではあるが、圧倒的な説得力を持って頭に刻み込まれた。

　税金もなく差別もない、「地上の楽園」という宣伝を信じた９万余人の同胞と6000人の日本人妻は北韓に「帰国」した。帰還船に乗り込んだのは、誰もが祖国の建設に裸一貫でも役立ちたいと真剣な思いをもっていたからだった。いうまでもなく、この同胞たちに何の罪もない。

　清津の港に着いた瞬間、動いているものは自転車一つなく、出迎えの人たちの服装はぼろぼろ。「しまった。だまされた」とほぞをかむ同胞が多数だった。中には「降りたくない」と泣き叫ぶ女性もいたという。

　夢と希望をもって北韓に渡ったはずが、資本主義教育を受けた危険分子と見なされ、最下層に組み込まれた。少しでも体制批判をした同胞は、密告され、強制収容所へ送られた。以来、口を開くのを極度に注意せざるをえなかった。日本人妻は、敵国の人間として、〞帰国〟同胞以上に厳しい環境に置かれたという。

　多くが収容所へ送られたまま消息不明に。また90年代半ばの食糧難で餓死した同胞も多い。

　「地獄」と語る脱北者。地獄を「天国」と宣伝し、「帰国事業」を半強制的に進めてきた組織は今、彼らの涙と怒りに何と答えるのだろう。

（Ｌ）

（2003.03.12　民団新聞）