韓国商品の輸出に力　世界で活躍のゴルフ選手（04.7.21）

　韓国人ゴルフ選手による海外での活躍が韓国製ブランド商品の価値を高めるのに大きく寄与している。とりわけ米女子プロゴルフツアーでは毎週のように韓国勢がベストテンに入り、注目を浴びている。その元気ぶりが韓国商品の輸出に活力を与え、広告塔としての経済効果は計り知れない。

　米女子プロゴルフツアーで韓国人選手が最初に注目されたのは朴セリだ。98年に米国でデビューし、いきなり全米女子プロ、全米女子オープンの２冠を獲得、強烈な印象を与えた。それを契機に韓国では一気にゴルフブームが起こった。

　朴セリの活躍に刺激され、女子ゴルファーが相次いで渡米した。いまやグレース朴、金美賢、安是眩、張晶、李貞妍、グロリア朴、韓煕円、全雪顔、そして18歳になったばかりの宋アリなど常に上位をうかがう顔ぶれが並ぶ。

　男子選手では世界ランキング21位の崔京周や金鍾徳らも米ツアーなどで活躍中だ。いずれも日本ツアーを経て米ツアーに出場した。

　その先輩に追いつこうと現在、日本ツアーで奮闘中の選手がＳ・Ｋ・ホ。今月初めのツアーではホが首位の近藤智弘を猛追し、プレーオフの末に逆転優勝した。４月の日本プロ選手権に続いて今季メジャー２冠を達成し、この時点で賞金ランキングでも１位に立った。ホの今年の目標は日本ツアー賞金王と米ツアーシード権獲得。あくまでも将来の目標を米ツアーにおいているだけに、韓国企業のホに対する期待は今から熱い。

　将来の大器として注目されているのが17歳の李東桓。今月10日に行われた男子ゴルフの日本アマチュア選手権で優勝。韓国人では初めての日本アマチャンピオンになるとともに、73年に18歳で優勝した中嶋常幸の史上最年少記録をも更新した。

　昨年、韓国の男女プロゴルフ選手が稼いだ賞金総額は約150億ウォン（約15億円）。韓国銀行の試算によると、これは現代自動車のＥＦソナタ970台分の輸出額に匹敵するという。賞金額以上に韓国企業の商品ブランドの価値を高めるなどの経済効果はばく大であると分析されている。

　例えば、三星経済研究所の資産によると、98年に朴セリ選手が米オープンで優勝した後に、三星のブランド価値は2100億ウォンも上昇したという。

　各選手の帽子などには所属する企業名が刻まれ、広告塔の役割を果たしているが、これが大変な広告効果をあげている。コーロンのゴルフ関連会社は韓国選手の活躍を武器に世界のゴルフ市場を攻略するチャンスと見ている。

（2004.7.21　民団新聞）