札幌市の西本願寺別院
合葬で身元特定できず
遺族への返還も困難に

　【北海道】解放前、韓半島から強制的に徴用された多数の韓国人の遺骨が、札幌市中央区の西本願寺札幌別院で見つかった。一緒に保管されていた69年７月11日付の名簿「遺骨遺留品整理簿」から遺骨は101人分と判明した。解放後、一つの寺からこれだけ多くの徴用韓国人の遺骨が見つかったのはかつてなかったこと。

　名簿は当時、多くの徴用韓国人の受け入れ先となっていた地崎工業（本社、札幌市）が保管していた。この名簿を通じて死亡者の氏名、本籍、徴用先の日本企業名は分かっているが、遺骨はこれまでの保管の過程ですべて合葬されてしまい、身元の特定はできないでいる。

　同寺の関係者によれば99年暮れに内部で調査委員会を設け、今年の初めにかけてかつての職員や僧りょらからも事情を聴いてきた。しかし、遺骨がいつ、どこから持ち込まれ、寺がどのように保管してきたのか詳しい経緯は不明のまま。

　寺側は「遺骨を一日も早く遺族のもとへ届けたい」と、民団北海道本部（朴平造団長）の関係者とも再三にわたって協議してきた。９月には「札幌別院における朝鮮人強制連行労働者遺骨問題委員会」を立ち上げ、檀家たちも含め内部で対応策を検討している。

　これに対して、民団側は、遺骨が合葬されていることから「個別に遺族のもとへ届けるのは困難」と判断、「望郷の丘」へ埋葬してはどうかと勧めている。寺側は「民団の案は有力な選択肢の一つだが、お骨の専門家に見てもらい、分類できるのかどうか調べてみたい」という。６日には慰霊祭を行う。

（2002.12.04　民団新聞）