天駆け　龍宮まで潜る!?

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韓半島の地形と似ている？

　2011年はウサギ年である。ウサギとは中国文化圏において十干、十二支を組み合わせて60年周期の干支の年号だ。

　一般的に親しまれ覚えやすくするために元々、遊牧民族が星座に大熊座や白鳥座、そして獅子、蛇、牡羊、兎、孔雀などの動物の名前を付ける習慣があった。そこからギリシャ神話も出来上がり、占星術が一般化された。個人が星と関係を設定していることが多い。それは西洋だけの話ではない。

　それはある程度、中国文化圏でも共通のものである。古代中国人も西洋と似ていて、天体に動物名をつけたものがある。中国古代ではより神話化されている。古代中国の詩人、屈原は《楚辞》〈天問篇〉で月の中にはウサギがいるといった。

　星だけではなく地図などでも、国の地形を覚えやすく、あるいは象徴化するために動物や物に喩えることがある。たとえばベルギーをライオンに、イタリアを長靴に。韓半島の形がウサギに喩えられたことがあった。それは日本の学者が、当時の朝鮮の弱さを象徴したものと反感をもった崔南善氏が、虎に代置したという。虎が満州に向かって足を伸ばした形だというのだ。

　私は子供のときに空や宇宙があまりにも未知の世界であり、関心の対象になっていなかった。ただ夏の夜空を仰ぎ見て、空の神秘さを感じたことがあるだけであった。しかし童謡や昔話、神話などを知るようになり関心は徐々に高まった。

「月にいる」は韓日中共通話

　私のシャーマニズム研究では、星の話は多く出る。特に捨てられた王女が3人の男の子を産んで、彼らが天に上って「三太星」（オリオン座）になった最も長い神話がある。

　また、月にはウサギがいるという話も聞くようになり、月で神仙が食べる不老長生の仙薬を臼で搗く動物、ウサギを見て身ごもるという伝承もあり、月とウサギの関係性が知らされてから、私の関心はさらに深まっていった。それはベトナムを除いて中国、韓国、日本まで共通している。ただベトナムでは「卯」の発音が猫の鳴き声と似ており、ウサギが「猫」になったという。

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龍よりも幅広く跳び回る

　ウサギは一般的な家畜ではない。神聖な、あるいは象徴的な動物でもない。親しい動物であるが、愛玩動物のようなものでもない。ただ、昔話や童謡などによって親しまれた動物だ。月に桂の木が1本あり、ウサギが1匹住んでいる話になっている。それを歌で聴いたり観察したりして、月や宇宙がより深く親しく感じられる。

韓国的情緒の「半月」の世界

　韓国人であれば、だれでも知っている児童文学家の尹克榮（1903〜88）が作曲した童謡「半月」がある。

　青い空　天の川　白い木の船に
　桂一本　兎一匹
　帆もなく　棹もなく
　進んでいく　西の国へ
　天の川を越えて　雲の国へ
　雲の国を過ぎたら　どこへ行くのか
　遠くで　きらきら光るもの
　明けの明星が燈台だという　道を探して
　帆もなく　棹もなく
　進んでいく　西の国へ

　国を失った朝鮮民族が大海を彷徨する一隻の船に、空を彷徨する半月のように、舵もなく櫓もないのにただ進む悲しみ、奪われた祖国への想いを表現したとされている。この歌は愛国心で読み取らなくとも、韓国的情緒を十分表現している。

　青い空、天の川、明星などの宙を見上げて「半月」の存在を知り、そこでメロディによって「桂一本、兎一匹」の神話の世界へ入る。

　ウサギの神秘性はいろいろな文学に登場する。中国古代神話と韓国昔話では、ウサギと亀のコンビの話がある。

　その一つがウサギの肝の話である。龍王が不老長寿の薬だというウサギの肝を求める話だ。パンソリ「水宮歌」「鼈主簿傳」が形成され、その辞説（パンソリで演技者の合間にはさむ話）が文字化して小説〈うさぎ伝〉として発展した。以後、開化期には李海朝によって「うさぎの肝臓」という新小説として改作された。

　桂樹で臼をつくウサギの姿は、夫婦間の夫婦愛をも意味する。

　ウサギは空の月から海の底の龍宮まで往来する。天上、地上、地下の世界に活動する動物のように描かれている。まるで龍の存在に比肩するような動物になっている。　龍は池や湖から天上に昇り、地中に隠れて龍脈を持つが、海の底では宮殿を持っている。ウサギは龍より高い月まで至る。宇宙から龍宮までより幅広く活動すると想像されてきた。

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「辛卯」の年のメッセージ

　昔、東海竜王の娘が病になって、ウサギの肝臓を煎じて飲めば治ると言われた。しかし海には兎がいないので、どうにもならなかった。そこで亀がウサギの肝臓を得るために陸地へ上がり、ウサギに出会い、嘘を言ってついにウサギを背中に乗せて海に出た。亀はウサギに言う。

　「今、竜王の娘様が病に臥せっているのだが、ウサギの肝臓だけが薬になると言うから、俺が苦労をいとわずお前をおぶって行くのだ」

亀をだまして助かったとさ

　ウサギがこの言葉を聞いて言うに、「私は神明の後裔としてよく肝臓を取り出して洗ってまた元に戻したりするのだ。このごろちょっと気になるところがあって、それを取り出し、きれいに洗ってまだ岩の上に乾かしてあるから、戻ってその肝臓を持ってきて君にそれをあげよう」

　というので、亀はウサギのこの言葉を信じて、ウサギをおぶって引き返し、陸地に上がった。

　ウサギは亀に向かって言うに、「おろかだな、肝臓がなくても生きているやつがいるわけがないだろう」

　ウサギは月から龍宮まで、宇宙から海底まで天上、地上、地下の世界を往来する。ここから2011年のメッセージが伝わってくる。

　グローバリゼーションや国際化などは主に、平面的に広がることの現象と言えるが、ウサギ年からは宙に浮かぶ月から深く竜宮まで、縦横無尽に活躍していくべきだとのメッセージを受け取りたい。

（2011.1.1　民団新聞）